要斎は号で、本名は忠陳。はじめ忠陳、のちに為蔵、さらに仙之右衛門、再び弟蔵と称した。父は忠明(仙之右衛門)。細野家は代々武をもって藩に仕える。家禄は百五十石。要斎は、幼い頃より学を好み、儒学・書道を修めるとともに、垂加神道の伝を受ける。天保十三年八月、藩主徳川斉荘の時家を継ぎ、馬廻組・大番組としてはじめて仕えた。嘉永六年五月、学才を認められ、藩校明倫堂の典籍の職を任ぜられる。安政四年十一月、病気により、典籍の職を辞す。明治元年二月、明倫堂に特命教授として復職する。この時、俸二十口を別に賜う。同年十一月、藩主徳川義宜の侍講となる。ついで、明倫堂の督学に進む。明治二年八月、督学の職を辞す。明治維新後、新しい時代に即応して、諸藩で教育改革の働きが活発となっていたが、尾張藩でも、明治二年十二月、藩の学制の改革に着手した。その結果、明倫堂の姿も改められ、要斎は新しい明倫堂に漢学教授として迎えられた。明治三年、病気により明倫堂を辞職し、その後は自宅にて人々に教授する。またそのかたわら、尾張藩先人達の業績などを記した『尾張名家誌』を著すのに力を注いだ。明治十一年十二月二十三日没す。享年六十八歳。主な著書には『尾張名家誌』『蕉窓余録』などがある。天領院要斎閑翁居士。(三百藩家臣人名)
　墓碑銘は「要斎細野先生墓」。碑文あり。