六代藩主徳川継友・七代宗春・八代宗勝に仕える。国学者河村秀穎・秀根兄弟の父。祖先は代々相模国河村郷に住み、曾祖父秀久の時、駿府で尾張藩初代徳川義直に召し抱えられた、いわゆる駿河新参衆に分類される家である。秀世の父長秀は嫡男とは別に八百石を給与されて分家を興し、国用人を勤めた。秀世は長秀の二男で、土屋庄左衛門女由佐(父長秀の後妻)を母として生まれた。初名長益、秀竜、幼名庄九郎、金之助、久米之進、のち代右衛門、九郎右衛門、通称藤太夫。兄夭折のため正徳四年父の隠居とともに家督を継いだが、禄高は六百石。歩行頭、五十人頭などに任ぜられたが、元文四年宗春が隠居謹慎を命ぜられた時、その近臣であったため役を罷免され、馬廻組に編入されて百石を減俸された。廷享二年馬廻小頭、次いで先手足軽頭ののち、蓮胎院(宗春の養女近姫、上杉宗房に嫁す)の傅役となったが、その病没とともに昔請組寄合(非役)に編入され隠居、二十年後七十七歳で死去。もの静かで温厚、寡欲、武士としてはさして栄進を見ることなく終わったが、篤実に勤務を果たし、閑暇と永い隠居生活とを学問、漢詩、和歌、書などに親しんで過ごした。長男秀穎・二男秀根が吉見幸和の門に入った時は、子らとともに入門している。「紀典学」を生み出した河村一族の好学の家風は、秀世によって作られたといってよい。明和八年八月五日(一七七一)。七十七歳。慶善院聖誉慈雲居士。(三百藩家臣人名事典そのまま(すんません・・・))
　墓碑銘は「河村秀世之墓」。墓側面に碑文あり。